Il Zentralstadion fu, per un lungo periodo, lo stadio più grande in Germania: costruito nel 1956 nella città di Lipsia, poteva contenere fino a 100 mila spettatori. Grande interesse ci fu intorno allo stadio fino agli anni dell’unificazione della Germania, quando la mancanza di copertura degli spalti e la mancata manutenzione, mandò in rovina l’intero impianto.
Si decise quindi di abbattere la vecchia struttura, costruendo un nuovo stadio più moderno. I lavori iniziarono nel 1997 e terminarono nel 2002, portando la capienza a 44 mila posti circa. Nel mentre la Germania si era guadagnata i Mondiali del 2006 e Lipsia fu scelta come una delle sedi per giocare le partite della Coppa del Mondo.
L’impianto fece mostra di sé durante la competizione ma, terminata la quale, tornò a essere poco sfruttato, poiché la squadra di casa, il Sachsen Leipzig, a partire dal 2008 tornò a giocare all’Alfred-Kunze-Sportpark, meno costoso in termini di manutenzione.
La discontinuità di uso rese la manutenzione dell’impianto oneroso, quindi la proprietà cercò uno sponsor che potesse coprire parte delle spese. L’operazione riuscì nel 2009 quando l’azienda austriaca Red Bull prese possesso della società calcistica dilettantistica RB Lipsia.
La Red Bull fece un piano pluriennale e oltre a un contratto trentennale per il nome dello stadio, riuscì a portare la squadra in Bundesliga. Proprio nei primi anni di presenza del Lipsia nella principale serie tedesca lo stadio fu spesso esaurito, con vendite di biglietti per le partite casalinghe che superavano l’offerta. Per risolvere tale problema la Red Bull fece un’offerta di acquisizione dell’intero impianto, trattativa che andò a buon fine nel 2017. Nei piani della Red Bull c’è quello di aumentare la capienza dell’impianto per portarlo dagli attuali 42 mila a circa 57 mila posti.
Partite del Mondiale 2006 a Lipsia
Tornando alla Coppa del Mondo e all’edizione del 2006, Lipsia vide lo svolgersi di ben 5 incontri sul suo terreno, quattro legate ai gironi e un ottavo di finale.
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