La Nigeria, che all’ultimo Mondiale in Brasile ha superato il primo turno e agli ottavi di finale ha messo in difficoltà la Francia, per arrivare in Russia, ha dovuto affrontare la dura qualificazione della confederazione CAF che prevede vari round di qualificazione.
Per la buona posizione nel ranking Fifa la Nigeria non ha giocato il primo round e si è qualificata direttamente al secondo dove, con una partita a eliminazione diretta, ha battuto lo Swaziland.
Il terzo round ha visto l’inserimento nel girone B, gruppo di ferro composto da: Camerun, Algeria e Zambia, vincendo il quale la Nigeria ha avuto accesso alla Coppa del Mondo 2018.
Essendo posizionata al posto numero 41 del ranking Fifa, la Nigeria è finita nella quarta fascia, trovando come testa di serie l’Argentina, come seconda fascia la Croazia e come terza fascia l’esordiente Islanda.
Risultati della Nigeria nel 2018
| Gruppo D | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Team | Punti | Vinte | Nulle | Perse | GF | GS | |
 | Croazia | 9 | 3 | 0 | 0 | 7 | 1 |
 | Argentina | 4 | 1 | 1 | 1 | 3 | 5 |
 | Nigeria | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 | 4 |
 | Islanda | 1 | 0 | 1 | 2 | 2 | 5 |
L’inizio della Coppa del Mondo 2018 è terribile, la Nigeria infatti perde contro la Croazia per 2-0 e nell’immaginario collettivo diventa la squadra materasso del gruppo.
La seconda gara è contro la rivelazione dell’ultimo europeo, quell’Islanda su cui tanti critici hanno concentrato la loro attenzione. La squadra rivelazione però non arriva dall’Europa ma dall’Africa, infatti la Nigeria riesce a battere gli islandesi, salvando l’Argentina che nel mentre si ritrova in una situazione disastrosa e portandosi al secondo posto.
L’ultima gara viene giocata proprio contro l’Albiceleste e in palio c’è il secondo posto e quindi una qualificazione agli ottavi di finale. La nazionale della Nigeria regge finché può ma alla fine deve arrendersi a Messi e compagni. Finisce 2-1 per i sudamericani e la Nigeria viene eliminata al primo turno.
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Convocati della Nigeria per il Mondiale 2018
| Convocati Nigeria per il Mondiale 2018 in Russia | ||||||
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| Maglia | Nome | Ruolo | Nato | Presenze | Gol | Club |
| 1 | Ikechukwu Ezenwa | P | 16 ottobre 1988 | 24 | 0 | Enyimba (Nigeria) |
| 2 | Brian Idowu | D | 18 maggio 1992 | 4 | 1 | Amkar Perm’ (Russia) |
| 3 | Elderson Echiéjilé | D | 20 gennaio 1988 | 61 | 3 | Cercle Bruges (Belgio) |
| 4 | Wilfred Ndidi | C | 11 dicembre 1996 | 16 | 0 | Leicester City (Inghilterra) |
| 5 | William Troost-Ekong | D | 1 settembre 1993 | 21 | 1 | Bursaspor (Turchia) |
| 6 | Leon Balogun | D | 28 giugno 1988 | 18 | 0 | Magonza (Germania) |
| 7 | Ahmed Musa | A | 14 ottobre 1992 | 71 | 13 | CSKA Mosca (Russia) |
| 8 | Oghenekaro Etebo | C | 9 novembre 1995 | 14 | 1 | Las Palmas (Spagna) |
| 9 | Odion Ighalo | A | 16 giugno 1989 | 18 | 4 | Changchun Yatai (Cina) |
| 10 | John Obi Mikel | C | 22 aprile 1987 | 84 | 6 | Tianjin Teda (Cina) |
| 11 | Victor Moses | A | 12 dicembre 1990 | 33 | 11 | Chelsea (Inghilterra) |
| 12 | Shehu Abdullahi | D | 12 marzo 1993 | 24 | 0 | Bursaspor (Turchia) |
| 13 | Simy | A | 7 maggio 1992 | 1 | 0 | Crotone (Italia) |
| 14 | Kelechi Iheanacho | A | 10 marzo 1996 | 17 | 8 | Leicester City (Inghilterra) |
| 15 | Joel Obi | C | 22 maggio 1991 | 17 | 0 | Torino (Italia) |
| 16 | Daniel Akpeyi | P | 8 marzo 1986 | 7 | 0 | Chippa United (Sudafrica) |
| 17 | Ogenyi Onazi | C | 25 dicembre 1992 | 52 | 1 | Trabzonspor (Turchia) |
| 18 | Alex Iwobi | A | 3 maggio 1996 | 18 | 5 | Arsenal (Inghilterra) |
| 19 | John Ogu | C | 20 aprile 1988 | 19 | 2 | Hapoel Be’er Sheva (Israele) |
| 20 | Chidozie Awaziem | D | 1 gennaio 1997 | 4 | 0 | Nantes (Francia) |
| 21 | Tyronne Ebuehi | D | 16 dicembre 1995 | 6 | 0 | ADO Den Haag (Paesi Bassi) |
| 22 | Kenneth Omeruo | D | 17 ottobre 1993 | 39 | 0 | Kasımpaşa (Turchia) |
| 23 | Francis Uzoho | P | 28 ottobre 1998 | 5 | 0 | Deportivo La Coruña (Spagna) |